Om een of andere reden gelden dezelfde beperkingen ook voor deelname aan Japanse Pokémon-toernooien
De situatie rondom het opkopen van Pokémon-kaarten in Japan is dusdanig uit de hand gelopen dat The Pokémon Company (TPC) heeft aangekondigd (via Automaton) dat ze overwegen om een officieel identiteitsbewijs te eisen voordat kaarten aan klanten verkocht mogen worden. In een verklaring op de officiële Japanse website legt het bedrijf uit dat de Japanse ‘My Number Card’ vereist zal zijn om ‘Players Club’-accounts te verifiëren, nog voordat men kan deelnemen aan de lotingssystemen die momenteel worden gebruikt bij de online verkoop van kaarten.
Vanaf augustus 2026 wil The Pokémon Company een systeem invoeren waarbij klanten via een smartphone een externe dienst gebruiken die de chip in de overheids-My Number Card scant (een vrijwillig systeem voor een identiteitsbewijs met foto, dat ook fungeert als het equivalent van een sofinummer) om een officieel Pokémon-account te verifiëren. Door gebruik te maken van het “User Authentication Electronic Certificate”, zonder daarbij het unieke klantnummer op te slaan, wordt dit beveiligingsniveau vereist voor zowel de aankoop van bepaalde TCG-producten via de Japanse Pokémon Center-website als voor deelname aan toernooien in Japan.
De verklaring wijst op de langdurige procedure voor het aanvragen van een My Number Card, die naar verluidt één tot twee maanden in beslag kan nemen. Het bedrijf suggereert dat klanten die vanaf augustus willen blijven deelnemen aan lotingen voor PTCG-producten of toernooien, hun kaart zo snel mogelijk moeten aanvragen.
Als je hier even bij stilstaat, is dat buitengewoon. Dystopisch, zelfs. Het idee dat je een identiteitsbewijs van de overheid moet overleggen om iets te kunnen kopen, is voor velen in de Verenigde Staten ondenkbaar, laat staan voor iets alledaags als verzamelbare stukjes karton. Maar dit is hoe ver The Pokémon Company bereid is te gaan in een poging de aanval van opkopers te stuiten. Deze opkopers omzeilen momenteel alle bestaande systemen en controles, waardoor het voor legitieme klanten (in de meeste landen ter wereld) bijna onmogelijk is geworden om de kaarten te kopen. The Pokémon Company beschrijft dit (via een automatische vertaling) als: “onderdeel van onze inspanningen om alle klanten gelijke kansen te bieden en ervoor te zorgen dat ze veilig en zeker van onze diensten kunnen genieten.”
Er zijn al meer dan een jaar beloften gedaan door The Pokémon Company om de productie aanzienlijk te verhogen – wat je een simpelere oplossing zou noemen – maar tot nu toe is daar niets van terechtgekomen. Ondertussen zijn onafhankelijke kaartwinkels door TPC gedegradeerd in prioriteit, terwijl grotere winkelketens profiteren van de huidige rage. Wanneer zelfs de officiële website van het bedrijf de vraag niet aankan, is het duidelijk dat dit probleem niet wordt opgelost door steeds drastischere maatregelen.
Het is ook moeilijk te begrijpen waarom live-toernooien hetzelfde niveau van identificatiecontroles zouden vereisen, aangezien daar in geen enkel opzicht sprake is van opkopers, zelfs niet als concept. Zou dit mogelijk te maken kunnen hebben met de golf van kritiek van spelers bij recente evenementen?
Het is duidelijk dat maatregelen als deze in de V.S. ondenkbaar zouden zijn – een land dat nog liever een burgeroorlog zou hebben dan zijn ID te tonen voor de aankoop van een wapen. Toch lijkt het een goed idee voor internationale versies van de Pokémon Center-websites om het lotingssysteem in te voeren dat de Japanse site gebruikt. Op dit moment is het een krankzinnige ‘vrije markt’ waarbij de meesten die de sites proberen te benaderen wanneer er nieuwe kaarten op voorraad zijn, in eindeloze wachtrijen belanden die pas eindigen als alle producten uitverkocht zijn.